煤焦油行業(yè)是一個比較傳統(tǒng)的行業(yè)，盡管近30年來受到石油化工行業(yè)的激烈競爭，煤焦油行業(yè)仍然具有較大的發(fā)展?jié)摿? ，尤其近幾年來隨著新材料和鋼鐵行業(yè)的發(fā)展，煤焦油資源的高效利用再度引起人們的重視.我國是焦炭生產(chǎn)大國，約占世界的36% 左右。焦炭的生產(chǎn)產(chǎn)生大量的副產(chǎn)物——煤焦油，我國煤焦油年產(chǎn)量約為500—600萬t，加工能力約為450萬t，在建、擴建、擬建項目能力約為200萬t。目前共有約5O多家企業(yè)進行煤焦油加工，其中最為先進的是寶鋼集團上世紀(jì)從日本引入的煤焦油加工裝置，加工規(guī)模為26萬t/a，產(chǎn)品品種有26種，其次是鞍鋼、武鋼和本鋼。除此以外的其他大多數(shù)的煤焦油生產(chǎn)相對分散，且以土煉焦工藝為主，這樣不僅浪費了大量的不可再生資源，也污染了環(huán)境。
隨著我國經(jīng)濟的不斷發(fā)展和對環(huán)境保護要求的日益提高，煤焦油的深加工成為一個亟待解決的課題。從目前煤焦油行業(yè)的發(fā)展情況來看，國內(nèi)的煤焦化行業(yè)正處在一次重要的整合變革時期，未來的煤焦油工業(yè)正向集中化、精細(xì)分離、深加工、新材料合成方向發(fā)展.
國外煤焦油加工有3種模式生產(chǎn)：
一是全方位多品種，提純和配制各種規(guī)格和等級的產(chǎn)品;
二是在煤焦油加工產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，向著精細(xì)化工、染料、醫(yī)藥方面延伸的深加工產(chǎn)品;
三是重點加工瀝青類產(chǎn)品。
第一種模式的代表是德國呂特格公司。從焦油中分離、配制的產(chǎn)品有220多種，萘有4個級別，樹脂有5個級別，蒽有7個級別，瀝青粘結(jié)劑及浸漬料有20個級別?？梢愿鶕?jù)市場要求，在同一裝置上，改變操作參數(shù)，生產(chǎn)不同級別的產(chǎn)品，達到裝置的多功能性。
第二種模式的代表是日本的住金化學(xué)，僅對煤焦油中純化合物進行提純或延伸，試制和生產(chǎn)的產(chǎn)品有180種，如酚類衍生物有21種，喹啉及衍生物有32種，萘衍生物有60種。
第三種模式的代表有日本三菱株式會社、美國的RiUy公司、澳大利亞Koppem公司，都在煤焦油瀝青加工上有特色的產(chǎn)品。這些公司對煤焦油蒸餾的其它餾分均不進行加工，以混合油的形式出售，僅對蒸餾產(chǎn)生的瀝青進行加工。因為煤焦油加工過程中，瀝青產(chǎn)率在50% 以上，做好瀝青加工，提高瀝青的附加值，就能夠保證焦油加工項目的整體效益。